锅炉污垢主要来自水中杂质,其中悬浮物质、胶体物质可直接沉积于受热表面成垢。溶解物质中钙、镁、铁、钢等杂质可通过热分解或沉积而成垢。锅炉金属被腐蚀后形成的腐蚀产物也是主要的污垢。另外,能引起锅炉腐蚀的酸、碱、氧和游离二氧化碳等也是致污的杂质。
悬浮物的粒径在lμm上下,长时间静置即可因重力而自然分离并沉积成垢,胶体物质的粒径在0.1μm上下,它能穿透滤层,但不能自然沉降分离。如水合二氧化硅和腐殖酸。它们不会从水中自然分离,但在锅炉中受热时可吸附到锅炉内表面而成垢。因此,锅炉中的污垢主要是水垢和腐蚀产物。