结垢对锅炉有很大的潜在危害，其处理可以通过锅炉外水处理和锅炉内水处理两种方式来减少结垢的产生和消除结垢，降低结垢对锅炉的潜在危害。
1.锅外水处理.石灰苏打软化法
这种方法适用于各种锅炉。 目前，石灰 + 纯碱软化法是处理锅炉外水的一种可靠方法，即在澄清水中加入适量的生石灰和纯碱，达到软化的目的。 石灰 + 纯碱软化法有冷法和热法。 在室温下进行冷处理，使水中的残余硬度降低到1.5ー2 mg / l，热处理方法是将水加热到20ー80 °c，使水中的残余硬度降低到0.3ー0.4 mg / l。
因此，应尽量采用热处理的方法来提高软化效果。离子交换软化法主要依靠钠离子交换器中的交换树脂进行软化处理。由于交换树脂吸附能力强，可吸附水中游离钙、镁离子，使锅炉给水硬度达到合格标准。离子交换剂有无机和有机两种。无机交换树脂只能用于表面交换，软化效果差，使用量少。有机交换树脂的特点是颗粒的核心结构疏松，交换反应可以同时在颗粒的表面和内部进行，且软化效果好，因此得到了广泛的应用。
2. 罐内水处理 -- 添加化学物质
该方法主要将化学品加入到炉水中，在炉水中形成结垢的钙镁盐松散渣，然后通过污水排放将炉渣排出炉内，起到防止(或减少)锅炉结垢的作用。炉子中饮用水的处理一般用于小型低压消防锅炉。
水处理的锅常用药物有：磷酸三钠，碳酸钠(苏打灰)，氢氧化钠(苛性钠，也称为苛性钠)和有机胶体(鞣质)等。
加药时，先将各种药物配制成溶液，再加入锅炉。一般情况下，磷酸三钠溶液的浓度为5～8%，碳酸钠溶液的浓度不大于5%，氢氧化钠的浓度不大于1～2%。加药有两种方式：定期加药和连续加药。定期加药主要由加药罐进行，连续加药在给水设备前进行。对于蒸汽锅炉，最好采用连续加药的方法，以保持锅炉内药液的均匀。如果用锅炉内的水进行处理，应加强锅炉的排污，使形成的污泥和水垢能从锅炉外部排出，效果良好。
